내돈내산 "녹두장군 전봉준이 마시고 살아난 술?" 대나무 즙으로 만든 조선 3대 명주, 태인양조장 '죽력고' 후기

 

안녕하세요!

오늘은 술쟁이들의 최종 목표이자, 한국 전통주의 자존심이라 불리는 술을 모셔왔습니다. 아마 '조선 3대 명주'라는 말 들어보셨을 거예요. 이강주, 감홍로... 그리고 마지막 하나가 바로 오늘 소개할 '죽력고'입니다.

전북 정읍 태인양조장의 송명섭 명인(막걸리로도 엄청 유명하신 분이죠)이 만드는 술인데요. 이 술은 그냥 '술'이라기보다는 거의 '약'에 가깝습니다.

실제로 동학농민운동 때 녹두장군 전봉준이 고문으로 다리가 부러졌을 때, 이 술을 마시고 상처를 씻어서 기력을 회복했다는 전설 같은 이야기가 있을 정도니까요.

대체 어떤 맛이길래 죽어가던 사람도 살린다는 건지, 너무 궁금해서 구해보았습니다.

 

 

대나무 기름(죽력)을 뽑는 광기 어린 정성

이 술이 왜 비싸고 귀하냐면, 재료인 '죽력'을 얻는 과정이 상상을 초월하기 때문입니다.

생대나무를 쪼개서 항아리에 넣고, 며칠 동안 불을 때서 쪄내면 대나무에서 진액이 똑똑 떨어지는데... 그게 바로 '죽력'입니다. 대나무 10kg를 때도 죽력은 아주 조금밖에 안 나온대요. 그 귀한 진액에 생강, 꿀, 각종 한약재를 넣고 증류한 게 바로 이 죽력고입니다.

만드는 과정만 들어도 벌써 건강해지는 기분이죠?

향: 비 오는 대나무 숲과 생강의 조화

잔에 따랐을 때 색은 아주 옅은 황금빛, 혹은 노르스름한 빛을 띱니다.

가장 중요한 향. 코를 대는 순간, "와... 시원하다"라는 말이 먼저 나옵니다. 알코올 냄새보다는, 비 내린 직후의 대나무 숲에 서 있는 듯한 축축하고 시원한 풀냄새가 확 풍겨요.

그리고 그 뒤로 알싸한 '생강' 향과 은은한 한약재 냄새가 따라옵니다. 쌍화탕이나 한약 냄새처럼 독한 게 아니라, 아주 상쾌하고 머리가 맑아지는 듯한 약초 향이에요. 향만 맡아도 술이 깨는 기분이 듭니다.

맛: 32도의 부드러움, 그리고 몸이 뜨거워지는 경험

도수는 32도. 결코 낮은 도수가 아닌데, 마셔보면 깜짝 놀랍니다.

한 모금 입에 넣으면, 32도라는 게 믿기지 않을 정도로 부드럽게 넘어갑니다. 혀에서는 꿀의 은은한 단맛이 느껴지다가, 목으로 넘길 때 생강 특유의 알싸함과 대나무의 시원한 풍미가 입안을 꽉 채웁니다.

그리고 진짜는 삼키고 난 뒤입니다. 식도를 타고 내려간 술이 위장에 닿는 순간, 뱃속에서부터 뜨끈한 기운이 확 올라옵니다. 취하는 느낌이 아니라, 몸에 보약을 넣어서 열이 나는 느낌? "아, 이래서 전봉준 장군이 마셨구나" 싶더라고요.

총평: 술이 아니라 보약이다

죽력고는 '부어라 마셔라' 하는 술이 절대 아닙니다. 자기 전에 약술로 한 잔씩, 혹은 정말 귀한 손님이 오셨을 때 대접해야 하는 술이에요.

솔직히 처음엔 특유의 한약재 향이나 흙내음 때문에 호불호가 갈릴 수도 있습니다. 하지만 그 깊은 맛과 마시고 난 뒤의 개운함을 한번 느끼고 나면, 왜 이게 조선시대부터 손꼽히는 명주인지 인정하게 됩니다.

• 진짜 전통 방식 그대로 만든 술을 맛보고 싶은 분.
• 술 마시면서 건강 챙기는 기분을 느끼고 싶은 분. (웃음)
• 부모님이나 은사님께 드릴 정말 의미 있는 선물을 찾는 분.

태인양조장의 죽력고, 꼭 한번 경험해 보시길 바랍니다. 이건 술잔에 담긴 역사 그 자체네요.